今日镇江讯（全媒体记者 朱美娜）位于我市西津渡小码头街的救生会旧址，现为民居，正门上题有“救生会”石额，于清光绪二十一年（1895）立石。救生会是古代江上救护各种船只和渡江人的社会慈善机构。2011年公布为江苏省文物保护单位——救生会旧址。
救生会旧址临街为砖木结构二层小楼，正门上置“救生会”石额，为清光绪二十一年（1895）立石，朝北有院落和连廊。
据悉，救生会旧址是世界最早的水上救助机构的遗址。英国皇家救生艇协会（现在世界上最大的专业救助机构）执行总裁安德鲁·弗里曼特尔先生指出，世界上最早的专业人命救助机构在中国，这个机构就是江苏镇江西津古渡救生会。所以，国际海事系统、救捞系统都纷纷过来“寻根访祖”。
康熙四十一年（1702）蒋元鼐十五善士创立京口救生会。其会址如今成为中国镇江救生博物馆。
京口救生会活动历史最长，达249年（1702-1950）。事实上，救生会创立应追溯到南宋乾道年间（1165-1173年），镇江的郡守蔡洸在西津渡设立了五条大船，每条船的桅杆上挂上“利、涉、大、川、吉”的旗号，利涉大川出自周文王姬昌的《周易》，蕴含着激励人们勇于排险克难、开拓进取、建功立业的积极意义。而在旗号上取“利、涉、大、川、吉”具有出海吉祥顺利的寓意。并限定载客人数，这是世界历史上最早记载的水上人命救助机构。京口救生会的创立，标志着长江民间救生组织进入成熟发展阶段。
据介绍，红船本是官船，乾隆初在镇江京口驿、瓜洲码头周边部分地被设置成救生船。因为红船本身具有代表官府的意义，能够获得政治正确的名义，并占据社会道义的制高点，所以可以更多更好地获得社会公信力，有利于民间救生组织获得更多社会各界的支持。再因嘉庆年间经阮元等朝廷大员的推动，经江西直至湖广，“红船”救生之名走向了长江全流域。
西津渡北对瓜洲渡，古代江阔而险，隋唐以前，镇江江面宽40多里，到唐代还有20多里，加之当时金山屹立江中，附近江水盘涡旋激，尤为险恶。每每风起浪涌，船工和渡客的呼救之声格外惊心动魄。历史上曾发生多次沉船人亡事件。于是从宋朝开始，西津渡就设立了官办的救生机构，一直到清康熙年间。
康熙后，镇江的乡绅才在昭关石塔旁的晏公庙旧址建起了京口救生会，这是民办的救助机构之始。
救生会设立瞭望台，一发现船沉落水，漆成红色的救生红船立即出发救人。救生会还订立章程规定：救活一人赏白银一两；救上来的溺水者如果有病无家可归，在救生会养病，病好后，如无资金回家，由救生会根据回家路途的远近酌情给资回家；溺亡者，由救生会出资埋葬，这种救生善举前后持续了200年之久。广大百姓尤为赞赏，康熙知道此事后，下谕给礼部左侍郎兼翰林院学士张玉书，在康熙二十五年（1686年）立《御制操舟说》碑于金山寺，表扬记载此事。
记者看到，救生会旧址文化展示共分三个展区，序厅、八角亭（蒋氏三善共议救生会，三者分别是蒋元鼐、蒋尚忠、蒋元进）、红船模型为第一展区，八角亭议事场景以青铜塑造的方式再现了清朝康熙年间善士成立救生会的过程。
第二展区是二层主楼，用展板展柜的形式介绍了救生会的始末、再现了红船救生的过程以及宋、元、明、清各个时期的救生代表人物。
第三展区是救生会的北楼，通过古代救生船模型、救生的工具等，再现了当时救生的情况。
图片、视频：朱美娜
